El desarrollo de la Primera Guerra Mundial

El estallido de la Primera Guerra Mundial, en 1914, se produjo por la coincidencia de causas muy diversas:
Económicas  la pontente economía alemana se había convertido en una serie amenaza para la hegemonía económica del Reino Unido. Coloniales. Alemania cambió su política colonial.
El nuevo  emperador Guillermo II consideraba que el imperio colonial alemán era insuficiente en relación al potencial económico y militar del Segundo Reich.
Políticas. Las rivalidades terriotirlaes entre las potencias europeas se reducían a las colinias, sino que se daban también en el continente.
Francia deseaba recuperar Alsacia y Lorena, ahora alemanas.
Italia aspiraba a incorporar las denominadas provicincias irredentas de Trentino, Istra y DAlmacia, en manos de Austria.
El imperio austrohúngaro proyectaba controlar las nuevas naciones de los Balcanes: a estas pretensiones se oponían Serbia y Rusia.
Diplomáticas. La existencia de la Triple Alianza y de la Triple Entente significaba que, en que caso de que un miembro de estos bloques militares se viera involucrado en un conflicto.
Ideológicas. El nacionalismo exarcebado contribuía a incrementar la tensión entre las grandes potencias.

El estallido de la guerra

En junio de 1914 el archiduque austriaco Francisco Fernando fue asesinado a manos de un nacionalista bosnio en la ciudad de Sarajevo. El imperio austrohúngaro acusó a Serbia de organizar el magnicidio y se propuso utilizar este hecho para dominar los Balcanes. Austria-Hungría presentó entonces un durísimo ultimátum al Gobierno serbio.

 Austria declaró la guerra a Serbia.
 Rusia intervino en apoyo de Serbia y se aseguró la alianza francesas.
 Alemania declaró la guerra a Rusia y Francia. 
Poco después, el Reino Unido declaró la guerra a Alemania.

Un conflicto bélico sin precedentes

Un conflicto bélico sinDebido a los sistemas de alianzas, una crisis balcánica se convirtió en un conflicto mundial, conocido por su contemporáneas como la Gran Guerra proque nunca antes habían visto un conflicto de tal envergadura: 
En la Primera Guerra Mundial jugaron un papel decisivo los recursos económicos e industriales, pues los gobiernos adoptaron una economía de guerra. Fue también la más mortífera hasta entonces debido a las nuevas armas empleadas.